电影《飞行家》与双雪涛同名短篇小说的向地行气质大有出入。原小说结尾，面飞失踪多日的飞行“飞行家”李明奇终于被舅侄找到，此时他正要带着自己命运多舛的向地行弟弟妹妹和儿子乘热气球上天，飞去南美洲做生意；而在电影中，面飞李明奇从未失踪，飞行也从未发疯，向地行结尾处他再度上天，面飞是飞行为了放手一搏、替重病的向地行舅侄筹集医疗费，只要他能背着飞行器和降落伞从六百米高空降落到地面五米见方的面飞区域内，10万元手术费用就能到手。飞行

一个向上飞行，向地行一个向下降落，面飞两种轨迹直观地呈现了小说与电影的飞行差别。这似乎也标志着近些年的东北文学影视化迈入了一个新阶段：从主打凛冽气质和犯罪题材，变得更温润圆融，带上了生活的温度。

电影版和小说版《飞行家》都围绕着一个东北大家庭中三代人的生活展开：第一代老工人经历了上世纪六七十年代的蹉跎；第二代工人继承着理想，在改革开放初期朝气昂扬，日后却在工业转型期的“下岗潮”中遭遇重创；第三